公子请入瓮

，苏州城。，进院落，青砖黛瓦，门前对石狮严而肃穆。后的阳光斜斜穿过厢房二层阁楼的明瓦窗——那是用打磨薄如蝉翼的蚌壳镶嵌而，洒铺着兰花纹式地毯的地面，犹如风拂过的湖面，闪着粼粼的光晕。，藕荷罗裙裙摆垂落榻边，握着卷《诗经》正到“桃之夭夭，灼灼其”。阳光她鸦青的鬓角镀了层浅，兰簪子斜髻间，衬得肌肤莹。，已经整整年了。，到如今的如鱼得水，她早已接受了已是苏州丝绸贾沈家独的事实。只是每每想起前那个商场雷厉风行的已，再这卷竹纸装书，仍生出恍如隔之感。“姐！姐——”，由远及近，带着春杏那个贴身丫头有的急促。，只将书卷过页。
门帘“哗啦”声被撩，穿着墨绿襦裙的丫鬟春杏着裙摆冲进来，脸因奔跑而泛红，喘着气：“夫、夫让您再去瞧瞧……前厅又来亲的了！”

沈清韵扔掉的书，眉头皱眸闪过丝奈：“这月几回了？”

“七回。”春杏掰着指细数，待数到七根指，近压低声音，“这回听说是个秀才公，二有，去年刚过的院试。”

“去。”沈清韵重新拿起书了起来，“母亲若问，就说我昨染了风寒，便见客。”

“哎呀，姐……”春杏急得跺脚，“夫可说了，今您若再推脱，她便要亲来阁楼‘请’您。爷这次也发话了，他说……说您再拒了，便由他主应。”

书卷停半空。

沈清韵坐起身，罗裙窸窣作响。她向窗，庭院株桃树花正盛，粉叠叠压青瓦，得惊。可这深深庭院，于她而言过是个致的囚笼。

二岁。

明，子及笄便可议亲，七岁出阁是常理。像她这样二岁还未定亲事的，莫说苏州城，便是整个南直隶也找出几个。

头的流言蜚语早已遍：

“沈家那位姐，怕是有什么隐疾？”

“听说落过水，然后变，莫是惹干净的西了吧？”

“商贾之家，又是独，莫是想赘婿？”

“听说二有二了，再拖去，怕只能给续弦了！”

族的压力更。几位叔公已多次登门，话话都是“这个岁数的子还嫁，有损门风。”

母亲王氏更是愁了鬓角。她岁起，母亲便始为她相家，从初的挑门、挑才学、挑品貌，到如今已退让到“只要身家清，恶疾，嫌弃她岁数”便可。

可沈清韵始终过了那道坎，前这个年纪还学读书。

她见过那些“良配”：多丧偶的举，想找个能红袖添的；油头粉面的官宦之子，便是“你们商贾家能进我家门已是气”；还有那些表面实，实则肚子算计的……

“走吧。”她合书卷，叹了气，站起身，“过场还是要走的。”

春杏眼睛亮：“姐想了？”

“想什么？”沈清韵理了理衣袖，唇角勾起抹嘲的笑，“过是顺顺父亲，母亲的摆了。”

主仆二出了阁楼，穿过两道回廊，来到正厅对面的楼。这有处隐秘的隔间，透过雕花木窗的缝隙，能将正厅形尽收眼底，却易被察觉。

沈清韵窗边绣墩坐，春杏翼翼挪窗格的块活动木板，露出寸许宽的缝隙。

正厅，父亲沈延年端坐主位，身靛蓝直裰，面容儒雅却掩住疲惫。母亲王氏坐首，穿着绛紫对襟袄，发间簪很是别致，末端嵚着颗绿宝石。两对面，坐着个穿玫红褙子的年妇——是城有名的张媒婆。

儿，管家领着个书生打扮的年轻进来。

那约莫二岁，穿着半旧的青襕衫，头戴方巾，进门脚步顿。他先向沈万夫妇躬身行礼：“晚生陈文礼，见过沈爷、沈夫。”

声音倒是清朗。

沈清韵凝目细。

这陈文礼生得眉清目秀，只是进来眼飘忽，目光已将厅陈设扫了遍——紫檀木的八仙桌、官窑的青瓷花瓶、墙前朝名家的山水画……每处，眼便亮。

待行了礼，落了座，他膝，侧头瞧了眼，只何又悄悄挪到椅子扶，细细摸了摸。

沈清韵眉梢动。

“听张妈妈说，陈公子是去岁进的学？”王氏，语气温和。

“正是。”陈文礼挺直背脊，“晚生寒窗载，得宗师青眼，取了生员。如今府学进学，准备明年乡试。”

“府学啊，地方。”沈延年颔首，“知陈公子家……”

“家清贫。”陈文礼抢道，却坦然，“家父早逝，家母纺织为生，供晚生读书。过晚生信，若得明年乡试，定能改门庭，光耀——”

话未说完，厅忽然来阵动。

“哎，陆爷，爷正客呢——”

“管家，你莫拦我！我找伯有急事！”

声音清朗带笑，由远及近。

沈清韵抬扶额。

春杏却奇地近缝隙，睁眼睛向瞧。

只见道绛红身脚步轻地穿过庭院而来。

透过缝隙只见，来脚紫锦履，其缠枝莲暗纹步履交替间隐。紧接着就是那身绛红长袍——初是浓烈饱满的正红，待他行至廊光交错处，袍角被春风猛地撩起，阳光斜掠而过，衣料肌理间竟浮起片片暗的合如意纹，如夕阳沉入深前后的流火，又似暗声涌的涛。

腰间的纹带将他劲瘦腰身勒得落，随着步伐，带銙悬着的羊脂佩与织囊彼此轻撞，清越的鸣混着缕清冽沉木，抢先步漫过庭院，拂过面。

惹眼的是身后——个青衣厮，两组，正抬着两沉甸甸的红木箱子，箱角包着铜，便知量轻。

他柄折扇正被修长指节漫经地转把玩，扇柄缠枝纹细碎如星。行至厅前廊，他脚顿，腕子随意，“唰”地声，折扇半展，鎏书就的“财运亨”字随着腕晃动。步踏入正厅。

厅众皆是怔。

那公子却浑然觉，先朝主位潇洒躬身：“子宸见过伯、伯母！刚从杭州府回来，船靠岸便往这儿赶，给清韵妹妹带了些新奇玩意儿。”

他直起身，眉眼含笑，俊秀面容因这笑更添风流：“听说妹妹近来爱读书，我意托从宁寻了几卷珍本，还有苏绣的扇面、杭缎的料子——”

话到半，似乎才注意到厅还有旁。

“哟，有客。”他挑眉，扇收拢转了个圈，握，朝陈文礼随意拱，“唐突了，对住。伯继续忙，我这儿还没回家禀报父亲呢，先走步，改再来叨扰！”

说罢，也等沈延年回话，朝厮们挥：“抬去院！”

转身，他忽然抬眼，准地望向楼隔间的方向，眨了眨眼。

春杏笑的捂住嘴。

沈清韵嘴角抽。

厅，气氛已彻底变了。

陈文礼脸阵红阵，方才那“寒门志气”的慷慨陈词被硬生生打断，此刻坐价值菲的紫檀木椅，着那两沉甸甸的箱子被抬走，再想想已袖那几块碎，只觉浑身针刺般难受。

张媒婆干笑两声，试图圆场：“这位是陆家公子吧？然表才……”

“陆家与沈家是交。”沈延年淡淡道，向陈文礼，“陈公子，方才说到……”

“晚生忽然想起府学还有功课。”陈文礼起身，拱袖都有些，“今叨扰了，改、改再来拜。”

几乎是落荒而逃。

待厅只剩沈家夫妇，王氏叹了气：“这孩子，还是这般莽撞。”

沈延年却笑了笑：“他倒是挑候。”顿了顿，向楼方向，“清韵，够了便。”

沈清韵笑了笑，带着春杏了楼。

“父亲，母亲。”

“方才都见了？”沈万端起茶盏，语气听出喜怒，“觉得如何？”

“空有其表。”沈清韵直言。

“哦？”

“进厅先陈设，摸扶探材质，言谈间虽谦清贫，眼却藏住算计。”她静道，“此所图，怕是沈家的财，多于沈家的。”

王氏怔：“你这孩子，怎能将想得这般……”

“母亲，儿二了。”沈清韵打断，声音轻而坚定，“见过的够多了。那些实意的，意奉承的，表面清龌龊的……儿得清。”

厅寂静。

良，沈延年茶盏：“那你待如何？今拒，明拒，你要拒到何？头的闲话，族的压力，——清韵，为父纵容你这些年，已是对起列祖列宗。”

这话说得很重。

沈清韵垂眼睫，袖指缓缓转动帕子。

她知道父亲的难处。沈家虽甲方，终究是商籍。士农工商，商为末流。她年过二未嫁，已了整个苏州城的笑柄。族那些虎眈眈的叔伯，更是借此攻讦父亲治家方。

“父亲，”她抬起眼，眸光清亮如雪，“能否再给儿年间。”

“年？”

“是。年之，儿已寻门合意的亲事。拘门，论贫，只要儿愿意。若年后仍着落……”她深气，“凭父亲母亲主，儿绝怨言。”

王氏急道：“这如何使得！婚姻事，父母之命，哪有儿家已寻的？出去何统！”

“此事关乎儿的生，定是要细细斟酌才是。”沈清韵向父亲，“其他事物都都听从父亲，母亲安排。可儿的婚事，儿想已回主，如何？”

沈延年着她。

这个儿，年前落水醒来后，便像了个。从前娇怯怯的姑娘，变得有主见、有胆魄。她暗帮他整顿铺面，出的“伙计红账目复核”等法子，让沈家生意更层楼。有他甚至觉得，儿比他更懂经商之道。

可她终究是子。

这个道，子太过聪慧，未是。

“年。”沈延年终于，声音沉沉，“明年今，若你还没有着落，为父便替你选门亲。届，得再拒。”

“谢父亲。”沈清韵郑重身。

“还有，”沈延年揉了揉眉，“方才子宸那孩子，你也瞧见了。陆家与咱们是交，他虽跳脱些，但坏……”

沈清韵低着头着已的脚尖，虽说到，缺沉默着没有说话。

沈延年深深她眼，摆摆：“去吧。”

退出正厅，春阳光正。

沈清韵走回廊，指尖拂过朱红栏杆。远处隐约来丝竹声，似是哪个府邸办堂。春风拂过庭院，桃花瓣簌簌飘落，落她肩头发梢。

年。

“姐，”春杏跟来，声问，“您要已寻亲事啊？这、这怎么寻？”

沈清韵驻足，望向庭院那片湛蓝的。

“寻谁？“

绛红衣角闪，陆子宸斜倚月洞门边，扇轻摇，桃花眼弯弯：“清韵妹妹想寻谁？”

沈清韵（→_→）：“哈！听可是非君子所为喔。”

“我本就是君子。”陆子宸笑嘻嘻近，“如实寻着，你我怎么样？”

他靠得太近，身清冽的沉气扑面而来。

沈清韵退后步：“箱子既已到，子宸还回府？陆伯父该等急了。”

“急什么，”陆子宸收起扇子，眸光她脸停了停，忽然正经了几，“听说伯许了年的期限。”

沈清韵置可否。

“也。”陆子宸笑笑，转身欲走，又意味深长地回头着沈清韵，“对了，那些珍本可是我容易淘来的，我想着，你或许喜欢。走了！”

说罢，摆摆，哼着调走了。

春杏着他的背，声嘀咕：“陆爷其实……挺的。”

沈清韵没接话，是，可我也是原来的我了。

她望着满庭桃花，风随风摇摆，簌簌地落，落井的水面打着旋儿。让她想起那些叔伯以及父亲说的话，深深的叹了气。